漫谈七夕节

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农历七月初七夜晚，是为中华民族的又一传统节日——七夕节，又称乞巧节、女儿节。　　
　　在我国为数众多的传统节日中，七夕节或许不是历史最悠久，却无疑最具浪漫色彩。或许正因如此，国务院于2006年5月20日将它列入第一批国家非物质文化遗产名录；而最近几年来，又有人称它为中国的“情人节”。　　
　　“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。”七夕坐看牵牛织女星，向为民间一大习俗。相传，天上织女与牛郎每年就在这个夜晚鹊桥相会。于是，晴朗的七夕之夜，仰，可望牛郎织女银河相会；俯，瓜棚果架下可听有情人脉脉私语。　　
　　传说中的织女，是一个美丽聪慧、心灵手巧的仙女。于是，凡间的年轻女子便在七夕之夜向她乞求智慧和巧艺，也向她求赐美满姻缘。　　
　　七夕节由来已久，据说始于汉。东晋葛洪的《西京杂记》：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。至唐，七夕乞巧之习俗已经屡见于诗词。唐代和凝《宫词》百首之五十五：“阑珊星斗缀珠光，七夕宫嫔乞巧忙。总上穿针楼上去，竞看银汉洒琼浆。”权德舆《七夕》：“今日云骈渡鹊桥，应非脉脉与迢迢。家人竟喜开妆镜，月下穿针拜九宵。”连《开元天宝遗事》也说：每逢七夕，唐太宗与妃子在清宫夜宴，宫女们则各自乞巧。　　
　　宋元之际，七夕乞巧活动已经相当隆重。宋罗烨、金盈之《醉翁谈录》：“七夕，潘楼前买卖乞巧物。自七月一日，车马嗔咽。至七夕前三日，车马不通行，相次壅遏，不复得出，至夜方散。” 京城中设有专卖乞巧物品的专门市场，人们从七月初一即开始置办乞巧物品，乞巧市场上车水马龙、人流如潮。而临近七夕，乞巧市场更成了人的海洋，以至车马拥塞、无以通行……七夕乞巧之热闹景象，可见一斑。　　
　　旧时，七夕节最普遍的习俗，是妇女们在七月初七的夜晚进行各种乞巧活动。而最感兴趣的，还是那些年轻的女子们。她们穿新衣，拜双星，举行各式各样的乞巧活动。　　
　　在山东，济南、惠民、高青等地，乞巧活动主要是向织女供奉瓜果，有喜蛛结网于瓜果之上，乞巧即告成功；而鄄城、曹县、平原等地，则以“吃巧巧饭”而乞巧——七个要好的姑娘，集粮、集菜共同包饺子，并把一枚铜钱、一根铁针和一个红枣分别包进三个水饺里，赋予它们象征意义。水饺熟了，姑娘们聚在一起，吃到钱的有福，吃到针的手巧，吃到枣子的早婚。　　
　　浙江各地至今仍保留了一些旧时的乞巧习俗。杭州、宁波、温州等地，七月初七这天，姑娘们用面粉精制各种小型物状，油炸后做“巧果”；晚上，则于庭院内将“巧果”与莲蓬、白藕、红菱等一同陈列，并且对月穿针，或者捕一蜘蛛置于盒中，次日开盒验巧。在绍兴农村，七夕之夜会有许多女孩子一个人偷偷躲在生长茂盛的南瓜棚下，等待聆听到牛郎织女相会的悄悄话。据说，若能听到，这待嫁的少女日后便能得千年不渝的爱情。而在金华，七月初七这天，家家都要杀一只鸡，意为这一夜牛郎织女相会，若无公鸡报晓，便可永不分开。　　
　　在福建，七夕节要请织女品尝供品，以求来年瓜果丰收。供品包括茶、酒，以及桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子等新鲜“五子”，另有鲜花、香粉以及上香炉等等。斋戒沐浴后，大家在供桌前轮流焚香祭拜，默祷心愿。——不惟乞巧，还可乞子、乞寿、乞美、乞爱情。而后，大家边吃水果边聊天，或者玩卜巧、赛巧之类的乞巧游戏。　　
　　在广西西部，向有收集“双七水”之习俗。传说七月七日这天早晨，仙女们下凡洗澡，其澡水有避邪治病延寿之功。于是，人们在这天鸡鸣即起，争先去河边取水。“双七水”取回后，要用新瓮盛装起来，待日后使用。　　
　　广州的乞巧节独具特色。早在节日到来之前，姑娘们即已备好彩纸、通草、线绳等，编制各种精美奇巧的小玩艺儿，还将谷种和绿豆放入小盒里用水浸泡，发芽后以其拜神。称为“拜仙禾”或“拜神菜”；从初六至初七，一连两个晚上，姑娘们穿上新衣服，戴上新首饰，焚香点烛，跪拜星空，称为“迎仙”。而且，自三更至五更，需连拜七次。　　
　　清初著名遗民、文学家屈大均，在其《广东新语》中记载了清初广州西关一带的“七娘会”盛况。 “七娘会”亦称 “拜七姐”，一般是在少女、少妇中进行。七夕之前，大家精心准备；七夕之夜，“拜七姐”的十数位要好姑娘在厅堂中摆设八仙桌、系上台围，并且献上花果及女红，点燃香烛……而后，或吟诗作对，或行令猜谜，穿针祭拜乞巧，深夜方散。　　
　　陕西黄土高原地区的七夕之夜，妇女们要扎花衣草人（巧姑），供奉瓜果，还要栽种豆苗、青葱；各家女子手端一碗清水，剪豆苗、剪青葱，并把豆苗、青葱放入水中，以其月下投影占卜巧拙。同时，剪窗花、穿针走线，比试高低。　　
　　闽南和台湾的七夕节，也是“七娘妈”的诞辰日。据闽南籍台湾学者林再复考证：闽南一带的男人们，过去越峡跨洋到台湾或异国他邦经商谋生，大都多年未归，妇女们只好把所有生的希望寄托在孩子身上。而在这一带民间，“七娘妈”正是被奉为孩子平安健康的保护神。因此，七月初七这天，相思传情的节日又演变为向“七娘妈”祈祷。由是，每年这天，人们三五成群地到七娘妈庙供奉花果、脂粉、牲礼等。这一天，台湾民间还流行一种“成人礼”，即孩子满15岁时，由其父母领着到七娘妈庙摆供答谢；台南地区则要为16岁的孩子“做十六岁”、行成人礼。　　
　　妇女七夕洗发的习俗，在湖南、江浙一带都有文字记载。湖南湘潭地区《攸县志》：“七月七日，妇女采柏叶、桃枝，煎汤沐发。”人们认为，七夕这天取泉水、河水，如同取银河水一样，具有洁净的神圣力量。苏北鲁南一带民间，至今仍将七月初七视为“下雨日”，而且保留了七夕接露水之习俗。因为，七夕的露水也是牛郎织女相会时流下的眼泪，抹在眼上、手上，可使人眼明手快。　　
　　七夕节的习俗还与读书、求功名相关。相传七月七日是魁星的生日。魁星即北斗七星中的第一颗星，廿八宿之首，亦称魁首、魁星爷。魁星爷主文，读书人于七夕这天一定要隆重祭拜，以求考运亨通。古代称士子状元及第为“大魁天下士”或“一举夺魁”，就是因为魁星爷主掌考运。据传，魁星爷生前长相奇丑，不惟脸上长满斑点，而且跛足。有人写诗笑他：“娶得麻姑成两美，比来蜂室果无差。”“相君玉趾最离奇，一步高来一步低。”然而魁星爷不以为累，反而发愤用功，终于高中。殿试时，皇帝问：为何脸上全是斑点？魁星爷笑答：“麻面满天星”；又问：为何跛脚？再答：“独脚跳龙门”。于是，龙颜大悦、御笔亲点。　　“晒书晒衣”之俗，也与七夕相关。刘义庆《世说新语》卷二十五载：七月七日人人晒书，惟郝隆跑到太阳底下躺下晒肚皮。有人问其故，答曰：“晒书”。意谓诗书满腹，仅肚皮相隔耳！另据史料，司马懿当年位高权重，颇受曹阿瞒猜忌。司马懿为求自保，装疯卖傻避祸在家。然曹仍不放心，暗派亲信探查。时值七月七日，然装疯称病的司马懿竟也在家中晒书。曹阿瞒于是严令司马懿回朝任职；司马懿自知机关败露，只得乖乖听命……东汉晒衣之俗延及魏晋，遂成豪门富室炫耀之机。对此，“竹林七贤”之一者阮咸愤之以极。七月初七这天，富豪邻居照例晒衣炫富，阮咸却故意用竹杆挑起自己的一件最为破旧的衣服坦然而晒。有人不解，答曰：“未能免俗，聊复尔耳！” 　　
　　此外，有些地方还有“为牛庆生”之习俗。为牛庆生，又叫“ 贺牛生日”。传说西王母用天河把牛郎织女分开后，老牛为了让牛郎能够跨越天河见到织女，生前特意请求牛郎把它的皮剥下来，以便驾着它的皮去见织女。由是，七夕之日，牧童们纷纷采摘野花，挂于牛角，是为庆贺牛之生日……　　
　　然而无论多少习俗，七夕节总与牛郎织女的传说紧密相连。　　
　　有人考证：  “织女”、“牵牛”二词见诸文字，始于《诗经·大东》：“跂彼织女，终日七襄。”“彼牵牛，不以服箱。”而作为故事，则最早见于南北朝时任昉的《述异记》：“大河之东，有美女丽人，乃天帝之子，机杼女工，年年劳役，织成云雾绢缣之衣，辛苦殊无欢悦，容貌不暇整理，天帝怜其独处，嫁与河西牵牛为妻，自此即废织紝之功，贪欢不归。帝怒，责归河东，一年一度相会。” 　
　　古往今来，历经千百年发展演变，牛郎织女的故事，早已成为我国著名的民间爱情传说。这是一个既浪漫美丽又令人落泪的爱情故事。其流传之久远、影响之广泛，谓之家喻户晓、妇孺皆知，亦不为过。　　
　　如今，随着岁月的流失，七夕节的许多旧时习俗早在历史云烟中渐渐淡去甚或消失。然而，即便只剩下牛郎织女这样一个凄美动人的神话传说，七夕节的内涵，亦绝非仅仅关乎爱情；而与国外的情人节，更非同属一个概念。