【题记】为了纪念做过教师的已故民间文艺家陈祖忻先生,在教师节到来的时候,把笔者和他搜集整理的《周七猴子故事》每日选登一节,给网友们欣赏,敬请提初宝贵意见。有想先睹全书为快的朋友请和笔者联系。电话: 15996907683.
有条沂河,因发源于沂蒙山而得名。此河由鲁南入苏北骆马湖后再汇合诸水注入大海。这一路上便有了许多村落散落在河两岸,村民饮沂河水而生。
沂河流经的草桥镇,有个周寨.。说是“寨”,其实最初只十来户人家,其中有五六户殷实人家,拥有良田千顷,姓周的只是外来户,后来姓周的多了才改为周寨的。
清朝乾隆年间,又有一个姓周的投奔到周寨来了,此人名叫周绪香,名字倒起得不错,只是境遇远不能称为“香”,夫妻二人是用一条扁担挑着两只筐从沂蒙山过来的,又没有个嫡亲的人可以投靠,好在姓周的看在一个“周”字的分上,便帮着给安顿下来,给人打个短工什么的维持生计。
周绪香为什么会从沂蒙山过来的呢?说来话长。
周绪香祖居沂蒙临沂县,祖上曾在县衙里当过差,置有三间草房,十来亩薄地,可谓小有家底。周绪香小时候还读过二年私塾,粗通文墨,也算是个读书人了,十八岁时娶了本村一个姓黄的女子为妻,日子过得还算和美,只是事不遂愿,第一胎生了个小子,十来天就夭折了,夫妻俩为此伤心了好一阵子;第二胎是个女娃,不出一个月也丧了命;以后三胎、四胎、五胎、六胎,都是女的,都没落住,你说这两口子是什么心情?夫妻在家里摆了一张香案,照天烧香祷告。也是合该倒霉,那天夜里一场大火,三间房子化为灰烬。周绪香说,这个地方不能蹲了,逃荒去吧。就这样,夫妻俩一路乞讨,沿着沂河南行,来到了周寨。
周绪香夫妇在周寨男耕女织,倒也合意,惟独没有孩子是一大心病。俗语说:三十无儿打愣怔,四十无儿吃一惊,眼看要奔四十了,怎能不急?村里人对他们说,离此不远,有座马陵山,山下有个禅堂庙,有求子观音,最灵验,不妨一试。周绪香两口子自是求之不得,临去之前,绪香娘子偷偷给菩萨做了一双小花鞋,扯了几尺红绒线,请了两炷香,起个早,来到禅堂庙,来到大殿,直奔观音菩萨前跪倒,“咚咚”就是两个响头,一迭声祷告,求菩萨保佑:“请菩萨开恩,赐我们一个儿子吧,没有人高马大的,瘦小机灵的也行,难得让我们老来有个依靠!”说完把小花鞋留给菩萨,把红绒线朝菩萨脚上一扣,说;“跟妈走啊——”周绪香答声应,这一问一答,就算成了。
说来也怪,打禅堂庙回来,周绪香娘子真的有了身孕,到十月临盆,果然生下一个小子。这小子,个子奇小,还不足六斤,收生婆看个子小,忙揣在怀里焐着,不料这小子竟能用脚踹收生的,叫人不由得连连称奇。周绪香娘子抱来一看,心里凉了半截,不但个子瘦小,长得也丑,锛额头,小眼睛,招风耳,一副猴样,毕竟是身上掉下来的肉,只是搂着淌眼泪。周绪香劝道 :“娘子莫伤心,这是菩萨显灵,你那天不是说‘要个瘦小机灵的也行’么?这是菩萨顺你的心意来的,你看这孩子长得猴样,挺机灵的,说不定将来还主贵呢!”说得女人破涕为笑。
再说那孩子还真“神”,抱在他妈怀里,噙着奶头会朝他妈笑,伸着小手会摸他妈脸,两只眼睛滴溜溜的转,看四周的一切。两口子喜欢不已。
周绪香问女人:“给这孩起个名字吧?”女人说:“天可怜见!我生到第七胎才落住这孩子,就叫周七吧。”
村里人看周七猴精,又加了个诨号:“周七猴子”。谁也不曾想到这孩子长大后凭一张铁嘴,日后竟为平民百姓主持了多少公道,周寨会因此改名为周嘴子呢。
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